Arsenal mơ viết lại lịch sử

Nếu xem chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Real Madrid trong trận lượt đi tại London là "cơn địa chấn của bóng đá châu Âu" thì ở màn tái đấu sau một tuần của 2 đội, việc "Pháo thủ" hạ tiếp đội chủ nhà 2-1 để đoạt vé vào bán kết gần như là kết cục hiển nhiên.

Trở lại vị thế ông lớn

Arsenal từng là đội bóng Anh đầu tiên giành chiến thắng tại "chảo lửa" Bernabeu khi Thierry Henry ghi bàn duy nhất để loại Real Madrid trước ngưỡng cửa vòng tứ kết mùa giải 2005-2006. Arsenal còn được ghi nhận là đại diện Premier League duy nhất tính đến nay đã 2 lần ca khúc khải hoàn ngay tại "hang ổ" của "Kền kền trắng" sau khi thắng tiếp Real Madrid trận tứ kết lượt về cúp châu Âu rạng sáng 17-4-2025.

Đôi bên đứng trên 2 thái cực và đội bóng không có đủ khát vọng chiến thắng đã phải sớm dừng cuộc chơi, bất kể mùa trước Real Madrid đã lên ngôi vương ở đấu trường châu Âu.

Không có màn ngược dòng thần thánh nào dành cho "Los Blancos" dù giới chuyên môn hay các cựu danh thủ Real Madrid và thầy trò HLV Carlo Ancelotti thay nhau lên dây cót tinh thần cho đội bóng. Họ gặp may khi Bukayo Saka sút hỏng quả phạt đền ở phút 13. May mắn lại mỉm cười khi Vinicius Junior đoạt được bóng từ hàng thủ Arsenal để ghi bàn gỡ hòa 1-1 chỉ 3 phút sau khi bị thủng lưới trước.

Tuy vậy, trong một ngày vận rủi đeo bám không rời, Real Madrid đã phải trả giá cho lối chơi thiếu hiệu quả, đặc biệt ở hàng công với ngôi sao chủ lực Kylian Mbappe. Tiền đạo người Pháp bị từ chối bàn thắng sau 3 phút do lỗi việt vị và mừng hụt khi kiếm phạt đền bất thành ở phút 23 mà nhiều chuyên gia cho rằng Mbappe lẽ ra phải nhận thẻ do lỗi ăn vạ.

Dứt điểm quá ít và sút tệ, Real Madrid bị trừng phạt bởi 2 pha ghi bàn đẳng cấp của Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, lần đầu tiên để thua một đối thủ cả 2 lượt trận trong cùng mùa giải. Vậy là từ vị thế một ứng viên vô địch nặng ký, Real Madrid rời cuộc chơi trong tâm thế một tập thể bạc nhược, thiếu kỹ năng đối phó với các đối thủ có lối chơi gắn kết, không có ngôi sao nhưng lại thừa ý chí chiến đấu lẫn khát vọng thành công.

Chiến thắng cả 2 lượt trận tứ kết Champions League giúp "Pháo thủ" loại bỏ một Real Madrid đang bất ổn, xua tan đi bóng ma tâm lý ám ảnh họ suốt nhiều năm, đồng thời mở ra một tương lai đầy hy vọng. Cho đến lúc này, nhiều người mới thừa nhận nỗ lực của Mikel Arteta đã biến một đội bóng không được đánh giá cao trước mùa giải từng bước trở lại vị thế của một ông lớn châu Âu.

Lối chơi công thủ toàn diện

Liệu mấy ai nghĩ Bukayo Saka phải nghỉ hàng tháng vì chấn thương nhưng kịp trở lại bằng màn trình diễn chói sáng trước Real Madrid? Có mấy ai dự đoán một Declan Rice tiến bộ từng ngày, khẳng định vị thế thủ lĩnh bằng lối chơi công thủ toàn diện; một Mikel Merino từ "kẻ thế vai" trở thành "sát thủ" đội bóng đồng hương hay một hàng thủ thi đấu ngày càng toàn diện, chắc chắn bậc nhất không chỉ ở Premier League mà còn ở cả Champions League?

Arsenal có thể bị cười nhạo vì về nhì 3 mùa liên tiếp ở Premier League. Song, sức mạnh của đội bóng được Mikel Arteta và cựu giám đốc thể thao Edu dành nửa thập kỷ để xây dựng hoàn toàn không thể xem thường. Mạnh trong không chiến, nhanh trong phản công, giàu thể lực và khả năng kiểm soát tuyến giữa, Arsenal xứng đáng đứng chung hàng ngũ những đội mạnh nhất châu Âu.

Nếu David Raya là thủ môn có tỉ lệ bắt các quả tạt bóng hiệu quả thứ ba toàn châu Âu thì hậu vệ 18 tuổi Myles Lewis-Skelly ra sân đá chính liên tục cuối mùa chính là nhân tố khiến các cầu thủ Real điên đảo với những pha dốc bóng từ sân nhà. Jakub Kiwior, một trung vệ thường phải ngồi dự bị, trận này là người "bắt chết" Kylian Mbappe trong khi Vinicius Junior đau đầu vì Jurrien Timber bên hành lang trái.

Công tốt dù thiếu một trung phong thực thụ (phải đẩy Merino lên đá cắm), thủ chắc và lối chơi biến hóa khi phải chuyển đổi trạng thái, Arsenal tự tin sẽ khiến PSG phải chịu chung số phận với Real Madrid. Hai đội này sẽ gặp nhau ở bán kết lượt đi ngày 29-4 tại London.